通常我々がイメージする「ファンドの運用」とは、資産運用のプロが独自の人脈を使って情報を集め、高度なテクニックを使って分析するというもの。でもそうではないファンドもある。それが「インデックス運用ファンド」と呼ばれるもの。「インデックス運用」とは市場全体に投資すること（これに対し資産運用のプロが行う運用を「アクティブ運用」という）。日経平均やTOPIX、ダウ指数やNASDAQ指数S&P500指数などをインデックスと呼ぶが、これらの指数には当然、算出式がある。その式を参考に、指数と全く同じような値動きをするように構成銘柄を決めて出資する。

そして投資の世界ではこの「インデックス運用ファンド」に投資することが最も合理的と言われる。以下その理由を『なぜ投資のプロはサルに負けるのか?― あるいは、お金持ちになれるたったひとつのクールなやり方』を参考にまとめてみたい。

「資産運用のプロ」があれこれ調査し、分析し、ファンドの運用を行う場合、当然その労働の対価として彼らには給与を支払う。その分、インデックス運用に比べてアクティブ運用の方がコストが割高になる。また例えば「株」を買ったり売ったりすれば、その分の売買手数料もかかってくる。インデックス運用では銘柄の入れ替えは年に数回あるかないか（TOPIXなどは年に２回入れ替えがある）であり、アクティブ運用に比べれば少ない。売買コストもインデックス運用の方がかからない。
たぶんこの「コストが安い」というところが、インデックス投信をアクティブ投信と比べた際の最大のメリットでしょう。

また、以下の視点で考えてもインデックス投資の方が合理的だといえる。

アクティブ運用のファンドを運用するプロたちは、財務諸表の分析やテクニカル分析などにより、過小評価されている銘柄を買い、過大評価されている銘柄を売ろうと、一生懸命銘柄を探して投資していることになる。彼らプロが頑張れば頑張るほど、市場に出回っている銘柄は全ての情報を盛り込んだ適正な価格となっていく（これを「市場の効率性」という）。ということは彼ら運用のプロがいくら頑張ったところでその対象となる銘柄たちは適正価格なのであり、いくら分析してもそれは無意味となってしまう。

分析のためにかかるコストは投資家が負担するのであるから、結局市場全体に投資するインデックス運用の方が優れたことになる。

運用のプロたちが必死に分析をし、投資をしているおかげで、市場は効率性に動く。市場が効率的に動くのであればインデックスファンドに投資している方がいい。市場が効率的に動くためには、優秀な運用のプロたちの努力が必要。この努力に対してのコストを負担しているのは、アクティブ運用のファンドに投資をしている投資家たち。これらを考えると「インデックス投資はプロの知識と努力に無料で乗る賢いやり方」と言える。

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